在西方主流醫學的制度下，自然療法往往被稱為「替代療法」或「另類療法」(Alternative Medicine)之一種。事實上，自然療法較諸任何醫學或醫術都具歷史，因為遠自十八、十九世紀時期，歐洲各國早已開始盛行。據德國聯邦學院報告，不但自然療法醫師普及，甚至有百分之七十的傳統西醫也採用自然療法；很多高官甚至皇室成員，多採用 自然療法作治療或保健。

其後自然醫學傳至美國、加拿大、澳洲等地。根據研究，北美洲有三分之一的民眾曾經不同程度地求助於自然療法。一九零零年，一群擁護自然療法醫學的西醫和自然療法醫生成立美國自然療法醫學會、醫學院及醫院；一九二一年加拿大卑詩省政府通過立法承認自然療法醫學，並議冊監管。目前在歐美各國成立的自然療法相關機構或協會為數極多，故自然療法發展迅速。近年來，亞洲各國亦開始興起回歸自然的生活態度，但極具影響力的機構卻寥寥無幾。 香港是亞洲國際大都會，除具備東方醫療文化傳統外，對西方的自然療法亦極易接受，為了完善目前的醫療制度，自然療法正好扮演積極角色。「本協會」創會成員均為醫療專業人員，具有強烈使命感，盼望在華人社會推動自然療法，讓更多醫療專業人員認識其優點，讓社會大眾多一種醫療服務之選擇。

自然療法著重以天然物質來提高個人自癒能力，藉以調理體質。由於一般市民知識水準提高，對沒有副作用之天然藥物更加接納，這 更確立自然療法之地位，成為一種趨勢，風行歐美。世界衛生組織(WHO)亦曾於一九七九年公開呼籲提倡「自然療法」。